《信息简史》推荐

万物皆比特。——美国著名的物理学家、物理学思想家和物理学教育家约翰·惠勒(John Wheeler)。

如果要从我2013年的读书清单（35本）中评选出年度最佳图书，我一定会推荐吴军博士的《浪潮之巅2》、Sheryl Sandberg的《Lean In: Women, Work, and the Will to Lead》以及大卫·卡普兰的《硅谷之光》。但是，在刚刚开始的2014年，我仿佛以预见式的眼光预判詹姆斯·格雷克的《信息简史》必将占据我这一年的年度图书一席。如果把霍金的《时间简史》看做是对无形而宏大的时间的唯一解答，詹姆斯·格雷克的《信息简史》无疑是对另一种无形而宏大的物质——信息，进行了最好诠释。出版过《混沌》、《费曼传》、《越来越快》和《牛顿传》等一系列畅销书的詹姆斯·格雷克早就已经向世人证明了他的写作才华，《信息简史》这本书历时7年才落成，从书后面多达560篇的参考文献就能看出作者对科学的执着求真，正如副标题所述，这是关于信息方面的：一部历史、一个理论、一股洪流，高博的翻译水平相当赞，此书在中国大陆甫一问世，便迅速吸引了大家的广泛关注。

自1948年Claude Elwood Shannon（克劳德·艾尔伍德·香农）那篇关于信息论的开创性论文A Mathematical Theory of Communication（《通信的数学原理》）问世以来，整个世界都被香农拖入了信息时代。遗憾的是，香农的地位往往为主流科学史所低估，更不为普通公众所了解。以信息论创始人香农和计算机科学先驱图灵为代表的一群人，掀起了20世纪以来通信领域（这里把计算机的发展也列为通信发展的一部分）超历史（信息成为第一资源，其地位远超出传统的生产资料）的迅猛发展。让我们感谢除香农和图灵之外：电子计算机的先驱约翰·冯·诺依曼（John Von Neumann），发明了UNIX和C语言的肯·汤普逊（Kenneth Lane Thompson）和丹尼斯·里奇（Dennis MacAlistair Ritchie），编写了计算机程序设计巨著《计算机程序设计艺术》的唐纳德·尔文·克努斯(Donald Ervin Knuth)，联合英特尔开创了微机时代的比尔·盖茨（Bill Gates）等一系列改变了我们生活方式的人。